Face aux menaces chinoises, les entreprises taïwanaises se tournent vers la fabrication d’armes

Aug 10, 2023

STEVE INSKEEP, HÔTE :

La Chine et ses voisins sont engagés dans une course aux armements pour prévenir une guerre ou s’y préparer. À Taïwan, les entreprises privées se tournent vers la défense et la fabrication d’armes. Rapporte Emily Feng de NPR.

EMILY FENG, BYLINE : Les machines de moulage par injection de plastique bourdonnent ici chez Hwameei, une entreprise de la ville de Tainan à Taiwan. C’est la technologie que Hwameei utilisait autrefois pour fabriquer des décorations de temples bouddhistes. Le vice-président Lin Shun Fu explique.

LIN SHUN FU : (Par l'intermédiaire d'un interprète) Ceci est une bannière pour soutenir les offrandes votives. C'était l'un de nos premiers produits.

FENG : Actuellement, Hwameei fabrique des lunettes : des lunettes de ski, des lunettes de soleil et des masques de plongée. Mais M. Lin a pour objectif d’équiper les militaires. Aujourd'hui, il teste la nouvelle gamme de protections oculaires Hwameei pour un usage marin ou naval.

LIN : (langue non anglaise parlée).

FENG : Taïwan cherche des moyens créatifs pour renforcer ses capacités de défense dans un court laps de temps. Et il assouplit les règles autrefois strictes en matière de marchés publics pour permettre à des entreprises privées comme la sienne de développer des technologies à double usage pour son armée.

LIN : (Par l'intermédiaire d'un interprète) Chaque année, Taïwan dépense des milliards de dollars pour acheter du matériel de défense américain. C'est presque comme si nous payions l'argent de la protection américaine. Mais si les entreprises américaines pouvaient soutenir les entreprises locales, une partie des bénéfices reviendrait à Taiwan et garantirait que nous nous entraidions.

FENG : L'armée chinoise a déjà mené à deux reprises des exercices militaires simulant un blocus de Taiwan. Dans un conflit réel, un blocus rendrait impossible l'envoi d'armes ou de renforts. Les fabricants taïwanais se demandent donc pourquoi ne pas fabriquer davantage d'équipements de défense chez eux ?

MAX LO : Chaque pays vise à être autonome sur le plan technologique et devrait construire ses propres chaînes d’approvisionnement. Ainsi, lorsque le besoin s’en fait sentir, nous pouvons rapidement répondre à nos propres besoins en matière de sécurité nationale.

FENG : C'est Max Lo, le fondateur de Geosat. Il s'agit d'une entreprise taïwanaise qui fabriquait autrefois des drones permettant de pulvériser des pesticides sur les champs agricoles ou encore de livrer des colis. Mais face à la menace croissante de la Chine, Geosat se tourne vers des drones à double usage qui peuvent également être équipés de canons, larguer des bombes ou surveiller des sites ennemis.

LO : (Par l'intermédiaire d'un interprète) Ce que la guerre en Ukraine a appris à Taiwan, c'est que les drones de petite et moyenne taille peuvent être utilisés en masse et que les drones disponibles dans le commerce peuvent également être rapidement modifiés pour le champ de bataille.

FENG : Les États-Unis vendent chaque année à Taiwan pour des milliards de dollars d’armes et de systèmes de défense, tels que des avions de combat F-16, mais ces livraisons peuvent être retardées si les États-Unis ont des commandes plus urgentes à honorer.

LO : (Par l'intermédiaire d'un interprète) À cause de la guerre en Ukraine, nous voyons les armes de tout le monde. Les stocks se sont épuisés trop rapidement. Intégrez Taïwan à vos systèmes de défense. Déplacer certaines lignes de production à Taiwan.

FENG : C'est dans cet esprit que 25 sous-traitants américains de la défense se sont rendus à Taiwan en mai pour rencontrer des responsables gouvernementaux et des entreprises locales cherchant des moyens de créer ensemble de nouveaux systèmes. Mais les progrès sont lents. Les contrats peuvent prendre des années pour être approuvés. Et les contrôles américains à l’exportation empêchent de nombreuses technologies et composants de quitter les États-Unis. M. Lo, fondateur de Geosat, affirme que Taiwan s'efforce de remédier à toutes les vulnérabilités en matière de sécurité et qu'elle est la mieux placée pour créer ce qu'il appelle des chaînes d'approvisionnement sans rouge, ou sans Chine.

LO : (Par l'intermédiaire d'un interprète) Nous avons eu peu de temps pour remplacer chaque pièce fabriquée en Chine dans notre chaîne d'approvisionnement. Nous l’avons fait principalement en nous approvisionnant auprès de l’Union européenne. Bien entendu, cela a également triplé nos coûts.

FENG : Et les entreprises taïwanaises affirment que fabriquer des armes et des équipements de défense est une étape naturelle. L'économie de l'île a explosé dans les années 1970, alors qu'elle est devenue un haut lieu de fabrication de composants électriques et en plastique bon marché. C'est aujourd'hui la première base mondiale de fabrication de semi-conducteurs. À l’avenir, disent les entreprises taïwanaises, fabriquons des armes.

LAI BAISHENG : (Par l'intermédiaire d'un interprète) Nous ne vous donnerons pas de produits de mauvaise qualité. C’est une chose en laquelle croient toutes les chaînes de production et tous les travailleurs taïwanais.