La liste de souhaits du Corps des Marines, d'une valeur de 3,6 milliards de dollars, demande à nouveau un navire de guerre amphibie bloqué

Aug 20, 2023

Un constructeur naval soude la section avant d'un futur navire de guerre amphibie de classe San Antonio à Ingalls Shipbuilding le 4 août 2022. USNI News Photo

Pour la deuxième année consécutive, le Corps des Marines demande au Congrès un navire de guerre amphibie que la Marine n'a pas l'intention d'acheter.

En tête de la liste des priorités non financées des Marines pour l'exercice 2024 se trouve 1,7 milliard de dollars pour le LPD-33, un quai de transport amphibie de classe San Antonio que la Marine n'a pas inclus dans ses perspectives budgétaires sur cinq ans publiées la semaine dernière. Bien que le navire de guerre amphibie soit la priorité absolue du Corps des Marines, le financement provient du compte de construction navale de la Marine.

La liste de souhaits de 3,6 milliards de dollars du Corps des Marines demande également 1,085 milliard de dollars pour son initiative Force Design 2030 – qui comprend 93 millions de dollars pour les « pièces de rechange initiales et d'équipement » pour l'hélicoptère de transport lourd CH-53K King Stallion des Marines, 253 millions de dollars pour deux autres. Avion KC-130J et pièces de rechange et 36,4 millions de dollars pour un entraîneur de systèmes d'armes KC-130J et pièces de rechange. Tout cet argent proviendrait du compte d’achat d’avions de la Marine. La liste de souhaits demande également 122,4 millions de dollars pour l'achat d'avions pour quatre moteurs et systèmes de levage supplémentaires pour le F-35B Lightning II Joint Strike Fighter, ainsi que des pièces de rechange.

La section Conception des forces de la liste de souhaits comprend également 160 millions de dollars pour quatre systèmes radar AN/TPS-80 G/ATOR, 206,3 millions de dollars pour les véhicules tactiques légers interarmées (JLTV) et leur remorque et 5,1 millions de dollars pour le commandement et le contrôle interarmées de tous les domaines. Le financement de ces articles proviendrait du compte d'approvisionnement du Corps des Marines.

La liste de souhaits demande également 116,8 millions de dollars pour d'autres efforts de modernisation, dont 67,5 millions de dollars pour trois Beechcraft King Air 350ER UC-12W avec pièces de rechange et porte cargo. Le reste de la liste demande 757,6 millions de dollars pour des éléments de construction militaire, dont 227,4 millions de dollars pour moderniser les installations de récupération d'eau de la Marine Corps Base Hawaii et 145 millions de dollars pour les installations de maintenance et d'exploitation de la défense aérienne à basse altitude de la Marine Corps Air Station Cherry Point.

La liste des priorités non financées du Corps des Marines et les prévisions budgétaires de la Marine montrent une division continue au sein du Pentagone sur l'acquisition future de navires amphibies. L'année dernière, le Corps des Marines a placé 250 millions de dollars en financement anticipé pour l'approvisionnement du LPD-33 en tête de sa liste de souhaits. Cela fait suite à l'annonce par la Marine lors du déploiement du budget de l'exercice 2023 qu'elle mettrait fin à l'achat du LPD-17 Flight II après l'achat du LPD-32.

Le Congrès a finalement soutenu le Corps des Marines, y compris les 250 millions de dollars d'achats anticipés pour le LPD-33 dans le cadre des projets de loi de dépenses et de politique de l'exercice 2023. Bien qu’elle ait reçu un financement anticipé de la part des législateurs, la Marine a de nouveau annulé le financement du LPD-33 et de la ligne LPD-17 Flight II dans son programme de défense pour les années futures de l’exercice 2024.

Les responsables de la Marine affirment que l'arrêt de la ligne LPD-17 Flight II a pour but de permettre au service de réaliser des études pour évaluer à la fois les capacités et le nombre de navires amphibies dont le service a besoin et d'évaluer les économies de coûts.

La semaine dernière, le chef des opérations navales, l'amiral Mike Gilday, et le général David Berger, commandant du Corps des Marines, ont pris la parole lors de la même conférence à Washington, DC, où ils ont présenté deux points de vue différents sur les coûts associés à l'achat des LPD.

« Le Congrès nous a donné le pouvoir, dans la dernière [Loi sur l'autorisation de la défense nationale], de procéder à des achats groupés et nous sommes tous d'accord sur le fait que c'est la voie que nous devrions suivre pour récupérer ces navires. Mais s'attaquer à un seul navire en 1925 et l'inscrire dans le budget maintenant – en fonction de la situation actuelle, avec toute cette évolution des coûts, etc. et cette inquiétude concernant le coût de ces navires – c'est comme dire à un concessionnaire automobile : 'hé, je veux vraiment acheter cette mini-fourgonnette. Je vais acheter cette mini-fourgonnette. Maintenant, retroussons nos manches et parlons de prix », a déclaré Gilday.

« Cela ne fera pas baisser le prix de ce navire. Il faut qu’il soit compétitif. En fait, avec cette ligne de production et ce vaisseau, ce n'est pas compétitif. Une entreprise le construit », a-t-il ajouté.